その姿は、まるで戦場を駆ける黒と橙の風
艶やかで人目を引く橙の髪は、それこそ戦場では格好の的になってもおかしくないのに
誰にも捉えられる事無く、鮮やかな手際で敵を屠る
その様は、戦場に咲き乱れる艶やかな華の様で
どうしても、目を離す事が出来なかった……

　＊＊＊　戦場に艶やかに咲き乱れる華の如く　＊＊＊

俺が、初めてその存在を認識したのは、戦場だった。

それぞれの戦力を知る為に、武田と上杉の戦を高台で高みの見物していた際に、一際目を引いたそれ。
初めは、それが忍びだとは判らなかったのだ。
冷静に考えれば、戦い方が武士のそれとは違っていたのにも関わらず、だ。
多分、戦場の醸し出す独特の空気に、知らずに当てられて居たのだろう。

それ以上に、あれ程派手に戦場を駆ける存在が、忍びだとは思わなかったから。

まるで、戦場を舞うように鮮やかに走り抜け、立ち塞がる敵を屠るその姿は、とても忍びとは思えなかった。
それだけではない。
主と思しき紅の武者の背中を守り、時に露払いを受け持ちながらその武者と共に戦場を駆ける様は、どこか己と似ている部分を感じて。
多分、己と同じ立場に立つだろう相手を、気にならない筈がなかった。

だから、それが忍びだと知ったのは、戦が終わった後で。

その事実を知っても、俺はその忍びに対して嫌悪感を不思議と感じなかった。
むしろ、忍びでありながら隠れる闇に事無く、人前に姿を晒して戦場を駆ける姿に、好感を抱いてすらいて。
あれ程嫌いな忍びなのに、なぜそんな風に好感を抱いたのか、その時は判らなかった。

ただ、余りに鮮やかに目の前で駆け抜けていく姿に、どうしても目が奪われていたのだ。
あの場にいられない事が、それこそおしいと思えるほどに。

この時の感情が、一体どういう代物なのか、俺は理解していなかった。
目で追う事しか出来ない自分が、どれほどもどかしさを感じていたかなど。
それが理解出来たら……

あれ程までに、艶やかに舞う戦場の華
其れを遠目で見る事しか出来ない事が、酷く口惜しかったから
あの、鮮やかで艶やかな存在が居る場に、自分が居られない事が口惜しかった
己をとらえて離さない相手に、存在を知られない事が口惜しいと思った

なぜ……そう感じてしまったのか己の気持ちの気が付かずに……

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